EPIFANIA DO SENHOR (04.01.09)
Mt 2, 1-12
"Ajoelharam-se diante d'Ele, e Lhe prestaram homenagem"

Hoje celebramos uma das grandes festas do Ciclo de Natal -
a Manifestação do Senhor ("Epifania" em grego), onde comemoramos o
fato de que Jesus foi manifestado não somente ao seu próprio povo, mas
a todos, representados pelo Magos do Oriente. Embora a festa tenha
muita popularidade folclórica, ela esconde uma grande verdade da fé -
que a salvação em Jesus é para todos os povos, sem distinção de raça,
cor ou religião. Retomando a grande intuição do profeta Isaías,
celebramos hoje a salvação universal em Jesus.

O texto de hoje é altamente simbólico - usa uma técnica da
literatura judaica chamada "midrash", ou seja, uma releitura de
passagens bíblicas, com o intuito de atualizá-las. Assim, Mateus quer
ensinar algo sobre Jesus, usando figuras e símbolos tirados de
diversos textos do Antigo Testamento. Por exemplo:

Vêm os magos (nem três, nem reis!) buscando o Rei dos Judeus. Esses
magos lembram os magos que enfrentavam e foram derrotados por Moisés
(Ex 7, 11.22; 8, 3.14-15; 9,11) e acabaram reconhecendo o poder de
Deus nas maravilhas feitas por Ele.

A estrela é sinal da vinda do Messias, prevista na profecia de Balaão
(Nm 24, 17)

O menino nasce em Belém, segundo a profecia de Miquéias (Mq 5, 1)

Os presentes lembram as profecias de Isaías sobre os estrangeiros que
viriam a Jerusalém trazendo presentes para Deus (Is 49, 23; 60, 5; Sl
72, 10-11).

Herodes é o novo Faraó, que também massacra os filhos do povo de Deus
(Ex 1, 8.16).

O texto chama a atenção pelas reações diferentes diante do acontecido.
Os que deveriam reconhecer o Messias - pois são versados nas
Escrituras - ficam alarmados, pois para eles, opressores do povo
através da religião e da política, Jesus e a sua mensagem constituem
uma ameaça. Outros, pagãos do Oriente, buscando sem ter certeza,
arriscam muito para descobrir o verdadeiro Deus, e entregam-lhe
presentes, sinal da partilha, que será característica do Reino que
Jesus veio pregar.

Hoje em dia, verificam-se as mesmas reações diante de Jesus e do seu
evangelho. Muitos querem reduzir os eventos religiosos a algo
folclórico com shows e cantos, como se vê claramente nas festas
natalinas, quando até bancos, que desfrutam de lucros astronômicos e
imorais, esteios que são do sistema neo-liberal que cria pobreza em
toda parte, promovem apresentações sentimentais de Natal, usando os
mesmos pobres que eles ajudam a criar! Curitiba que o diga! De forma
alguma esse tipo de celebração questiona a nossa sociedade e os seus
valores. Para outros, o menino na estrebaria é um sinal do novo
projeto de Deus, o mundo fraterno, onde todas as pessoas de boa
vontade vão se unir, seja qual for a sua raça, nação, gênero ou
religião, para construir a fraternidade que Deus quer.

Jesus não precisa de presentes, mas sim do nosso esforço na vivência
do seu Reino. Não caiamos na celebração oca das histórias do Ciclo
Natalino, reduzindo o seu sentido a algo somente sentimental e
folclórico. Na prática, temos que optar - para a vivência religiosa
vazia como a de Herodes e dos Sumos Sacerdotes, ou pela mensagem
libertadora do Menino de Belém, que convoca a todos, representados
pelos magos, para a construção do mundo de paz, fraternidade e
justiça, pois Jesus veio para que "todos tenham a vida e a tenham
plenamente" ( Jo 10, 10).

FESTA DO BATISMO DO SENHOR (11.01.09)
Mc 1, 7-11
"Tu és o meu Filho bem-amado; em ti encontro o meu agrado"

Nesse Domingo, que comemora o batismo de Jesus, mais uma
vez encontramos a figura do Precursor, João Batista, que foi um dos
principais personagens das liturgias do Advento. Mas, na leitura de
hoje, a ênfase cai na aceitação não somente do batismo de João, mas de
quem viria depois dele: literalmente, "atrás de mim". A expressão, que
denota a dignidade de quem vem depois do arauto, como num cortejo, põe
toda a importância na pessoa que vem - pois tirar as sandálias era
serviço de um escravo. Jesus é o mais importante, pois, com a vinda
d'Ele, inaugura-se o tempo de salvação, esperado naquele tempo por
muitas pessoas e grupos somente para o fim dos tempos.

Nesse texto de Marcos, o interesse volta-se menos para o
batismo de Jesus como tal, e mais para a revelação divina que se lhe
seguiu. Sendo batizado por João, Jesus coloca-se dentro da humanidade
caída, e publicamente assume o compromisso com a vontade do Pai. A
frase "viu os céus rasgarem-se e o Espírito como uma pomba descer
sobre si" enfatiza que Deus intervém para realizar as suas promessas
(Is 63, 19) através do envio do Espírito Santo. Descendo sobre Jesus,
o Espírito o designa como sendo o Salvador prometido e esperado. A voz
do Pai confirma que Ele reconhece Jesus, desde o início do seu
ministério público como seu Filho (Sl 2, 7), seu bem-amado, objeto da
sua predileção.

Um dos sentidos mais importantes do nosso batismo também é
o nosso compromisso público com a vontade do Pai. Todos nós podemos
sentir a veracidade da mesma frase usada pelo Pai diante de Jesus -
cada um(a) de nós também é verdadeiramente filho(a) do Pai celeste
(1Jo 3, 1), a quem aprouve escolher-nos. Nada pode nos separar desse
amor divino - nem a nossa fraqueza, nem o pecado (Rm 8, 39). Nós
podemos nos separar de Deus, mas Ele nunca se separa de nós. O que é
importante é reconhecer que Deus nos amou primeiro,
incondicionalmente, e cabe a nós responder a este amor gratuito por
uma vida digna dos filhos e filhas do Pai, no seguimento de Jesus (1
Jo 4, 10-11). Jesus não achou privilégio ser o amado do Pai, mas
assumiu as conseqüências - uma vida de fidelidade, que o levava até a
Cruz - e à Ressurreição (Fl 2, 6-11).

Celebrando essa festa litúrgica, renovemos o compromisso do nosso
batismo, comprometendo-nos com o seguimento do Mestre como
discípulos-missionários, na intuição da Conferência de Aparecida, no
esforço da construção do mundo que Deus quer, um mundo onde reinam o
amor, a justiça e a verdadeira paz. O nosso batismo confirma que somos
parceiros de Deus no ato permanente de criação, fazendo crescer o
Reino d'Ele, que "já está no meio de nós" (Mc 1,14).

SEGUNDO DOMINGO DO TEMPO COMUM (18.01.09)
Jo 1, 35-42
"O que é que vocês estão procurando?"

O autor do quarto Evangelho organizou o material dos
versículos de 1, 19 - 2, 12 num esquema de sete dias, culminando com o
primeiro sinal de Jesus - as bodas de Caná - que teve como
conseqüência que "os seus discípulos creram nele" (2, 11). Assim, fez
lembrar os sete dias de criação, pois com Jesus acontece a nova
criação.

Jesus não quis agir sozinho - e desde o início chamou para
si um grupo de seguidores. Embora seja mais conhecido o relato dos
Sinóticos, que descreve o chamado dos primeiros discípulos à beira do
mar de Galiléia, talvez o relato do quarto Evangelho guarde uma
tradição mais histórica - que os primeiros discípulos de Jesus eram
seguidores de João, o Batista.

O texto de hoje relata a vocação dos primeiros três
discípulos - André, um discípulo anônimo (o Discípulo Amado?) e Simão
Pedro. O chamado dos primeiros discípulos nos apresenta um retrato de
vocação válido para todos os tempos e todas as pessoas. A primeira
pergunta que Jesus fez é fundamental - "o que é que vocês procuram?"
São as primeiras palavras de Jesus no Evangelho de João. Uma pergunta
muito importante para todos nós hoje - o que é que nós procuramos na
vida? O que é o mais importante para nós? Onde procuramos a nossa
felicidade e realização? Não é uma pergunta meramente teórica - é a
base da nossa vivência. Essa pergunta nos interroga - como interrogou
os primeiros discípulos - sobre a busca que dá sentido à nossa vida.

A resposta dos dois "Mestre, onde moras?" mostra que eles
queriam criar comunhão com Jesus - e Ele lhes lança um desafio com o
convite "venham e vejam"! Em João, "ver" tem o sentido de "crer" (Jo
6, 40). Não se trata simplesmente de conhecer o endereço d'Ele, mas
algo muito mais profundo - descobrir quem é Jesus, descobrir que Ele
veio do Pai e volta para o Pai através de uma vivência de comunhão com
Ele, em comunidade de discipulado. Ambos escolhem unir as suas vidas e
os seus destinos a Jesus, pois "ficaram com Ele". Não é possível ser
discípulo de Jesus sem que demos tempo para ficarmos com Ele - na
oração, na reflexão, na leitura da sua Palavra.

Mas, não basta conhecer Jesus de uma maneira intimista e
individualista para ser discípulo. Logo, André procura partilhar a sua
descoberta, fazendo com que o seu próprio irmão chegue a conhecer
Jesus. Hoje também é fundamental que os cristãos testemunhem Jesus,
para que outros possam crer n'Ele - e esse testemunho é dado muito
mais pela nossa maneira de viver e agir do que com as nossas palavras.

O terceiro discípulo do texto é Simão, que ganha o novo
nome de "Pedro" - mudar o nome de uma pessoa, na Bíblia, muitas vezes,
significa uma nova identidade, uma nova vocação (e.g. Abrão/Abraão,
Jacó/Israel, Sarai/Sara etc). Pedro vai dar muitas cabeçadas antes de
descobrir a sua verdadeira identidade. Aliás, só a encontra no fim do
evangelho em Capítulo 21, quando confessa o seu amor incondicional
para com Jesus e a comunidade, e ouve o convite definitivo do Mestre
"Siga-me". Pedro simboliza a experiência de todo discípulo - o
seguimento de Jesus é uma caminhada de uma vida toda, com muitos erros
e desvios. Mas, o amor incondicional de Deus é capaz de vencer todas
as fraquezas e pecados. Ser discípulo é um aprendizado permanente - e
para que façamos essa caminhada, é necessário que sigamos os passos
dos primeiros discípulos - que saibamos com clareza o que procuramos
na vida, que busquemos criar comunhão com Jesus e com a sua
comunidade, e, que gastemos tempo com Ele. Assim, teremos a alegria
imensa de fazer a grande descoberta da vida - e como os discípulos,
chegarmos a realmente "crer n'Ele" - não de uma maneira teórica e
difusa, mas através de uma experiência real do Deus da vida.

TERCEIRO DOMINGO COMUM (25.01.09)
Mc 1, 14-20
"Sigam-me e eu farei vocês se tornarem pescadores de homens"

O texto de hoje trata da vocação dos primeiros discípulos
conforme a tradição sinótica, em contraste com o do último Domingo,
que nos trouxe a tradição da comunidade do Discípulo Amado.

Marcos logo destaca e situa concretamente o momento de
Jesus lançar-se na sua vida pública - "depois que João Batista foi
preso". Não é uma indicação meramente cronológica, mas causativa, no
sentido de que Jesus começou a pregar porque João foi preso. Assim,
Ele se coloca na tradição profética de João Batista, uma vocação que
levaria Jesus, como levou João, ao martírio.

O texto encapsula no versículo 15 todo o conteúdo do
Evangelho na frase lapidar: "o tempo já se cumpriu, e o Reino de Deus
está próximo. Convertam-se e acreditem na Boa-Notícia". O Reino de
Deus irrompeu no meio da humanidade de uma maneira definitiva, através
da pessoa e ação de Jesus de Nazaré. Esse Reino exige resposta da
parte das pessoas - a conversão que nasce da fé na Boa-Notícia da
salvação, da justiça e da paz que Jesus trouxe.

Deus quis precisar das pessoas para concretizar o seu
plano; e, por isso, o primeiro passo de Jesus foi formar uma
comunidade de discípulos. É importante notar a atividade dos primeiros
chamados - dois estavam "lançando a rede ao mar" e dois estavam
"consertando as redes". Significa os dois aspectos da vida cristã - a
missão (lançar as redes) e a comunhão (consertar as redes). Como as
redes se rasgam de tanto lançar-se, assim acontece com a nossa vida,
com as nossas comunidades - por sermos frágeis, facilmente se rompem a
nossa comunhão e unidade. Por isso, temos também de dar tempo para
"consertar" - fortalecer a nossa união, a nossa vida interior, as
nossas comunidades. Rede rompida pega nada - e rede consertada, por
tão bonita que possa ser, se não for lançada novamente, também pega
nada. É assim com a vida cristã - se rompermos a nossa unidade e
comunhão, não cativaremos as pessoas para o Reino. Por outro lado, se
cairmos numa religião intimista e individualista, não nos lançando na
missão, tampouco seremos "pescadores de homens". O unilateralismo deve
ser evitado.

Também é de notar que, tanto os dois que estavam lançando
as redes como os que estavam consertando-as, tiveram que deixar algo
para seguir Jesus - ou as redes, (símbolo da segurança profissional)
ou o pai e os empregados (símbolo da segurança afetiva). Não é
possível seguir Jesus sem deixar algo. Uma religião de seguranças
humanas, que não exige compromissos concretos e opções às vezes
difíceis, tão difundida em programas de televisão por alguns
pregadores "estrelas" das diversas Igrejas, não é a proposta de Jesus.
O Evangelho é como "espada de dois gumes" (Hb 4, 12), incomoda e
desinstala-nos hoje da mesma maneira do que os primeiros discípulos.
Perguntemo-nos "o que é que o seguimento de Jesus exige que eu deixe,
neste momento concreto da minha caminhada de discípulo/a?"

Tomaz Hughes, SVD
E-mail: thughes@netpar.com.br
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NB - Solicito que o texto seja multiplicado pela internet e pela mídia impressa e eletrônica.

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